A Natitingou, ce jeudi 26 mars 2026, la maison des jeunes a abrité la célébration de la Journée des volontaires de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), édition 2026, placée sous le thème : « Volontariat et innovation sociale : les jeunes au cœur du développement des communautés ».
Cette année, sous la houlette de l’Agence nationale pour l’Emploi (Anpe), la célébration de la Journée des volontaires de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) a rassemblé à Natitingou une palette de personnalités locales, de responsables institutionnels et de volontaires engagés au service du développement. L’initiative vise à reconnaître et valoriser l’engagement des volontaires, tout en promouvant le volontariat au sein de l’espace communautaire, notamment au Bénin. Il s’agit pour la direction générale de l’Anpe de mettre en exergue les réalisations des volontaires du projet Volontariat pour la promotion et l’éducation de la femme (Vpef) qu’elle a initié et mis en œuvre afin de susciter davantage d’engagement au niveau des jeunes.
Abraham Kougbé, représentant de la cheffe de l’antenne Anpe de l’Atacora, a insisté sur la portée du thème de cette édition : « Ce n’est pas qu’un simple slogan, mais un véritable appel à l’action ». Tout en admettant la force transformatrice de la jeunesse ouest-africaine, il a renouvelé l’engagement de l’Anpe à faire du volontariat un outil d’épanouissement personnel et professionnel, au service du développement social et économique. De même, il a apprécié le rôle capital d’ambassadeur de la solidarité et la remarquable capacité d’adaptation des connaissances aux réalités du terrain dont font preuve les volontaires.
Quant à Abdoul Salia Issa, il a rappelé que « l’intégration régionale se bâtit par le don de soi ». Pour illustrer ses propos, le représentant du maire de Natitingou a cité l’exemple de ces femmes et hommes qui s’engagent au-delà de leurs origines pour servir des communautés. Il a saisi l’opportunité pour saluer les efforts du gouvernement en faveur de l’insertion professionnelle des jeunes.
Portant la voix des volontaires, Mouhinatou Yacoubou a partagé des témoignages concrets du terrain. Dans son adresse, elle a plaidé pour un engagement citoyen accessible à tous. Car, a-elle déclaré, « l’innovation sociale vient aussi de ceux qui ont les pieds dans la boue ». Partant de la lutte contre les violences à l’éducation ou à la santé, en passant par l’accompagnement vers le microcrédit, elle a démontré un engagement quotidien malgré la modicité des moyens.
A sa suite, Epiphane Odounlami, représentant la Plateforme nationale des organisations de volontariat et d’échanges des jeunes (Pnovej), s’est appesanti sur le rôle des jeunes volontaires face aux défis de leur temps. Pour lui, ils « s’engagent, innovent, expérimentent et transforment », faisant du volontariat un véritable levier d’innovation sociale, capable de générer des solutions adaptées aux réalités locales.
Plusieurs activités ont meublé la Journée. Outre le renforcement de capacités de 28 femmes par les volontaires Vpef en fabrication de savon et de pommade, activité génératrice de revenus, les participants ont assisté à la projection de deux documentaires : l’un sur les interventions de terrain des Volontaires pour la promotion et l’éducation de la femme (Vpef), déployés par l’Anpe et l’autre sur la prestation des volontaires de l’Agence lors des Vodun Days, ce grand rendez-vous artistique, culturel et spirituel. De même, il a été exposé aux participants le programme des volontaires de la Cedeao.
Antou BADOU