Le Centre de formation aux métiers de l’animation (Cefoma) de la fédération Léo Lagrange Bénin a abrité, mercredi 26 mars dernier à Ouèdo, la première édition de la Journée des volontaires de la Cedeao organisée par l’Agence nationale pour l’emploi (Anpe), en partenariat avec la Plateforme nationale des organisations de volontariat et d’échanges de jeunes (Pnovej).
La célébration de la Journée des volontaires de la Cedeao n’est pas le fruit du hasard. Elle est l’une des recommandations formulées à l’issue du 6ᵉ forum des agences nationales de volontariat de l’espace Cedeao, en mai 2024 à Cotonou. Pour Hortense Adjibodé, cheffe d’antenne Anpe Atlantique 2, cette première édition entend rendre un hommage mérité aux volontaires de la Cedeao pour leur contribution au développement économique et social de la région. Car, a-t-elle ajouté, les volontaires jouent un rôle crucial dans la construction de la communauté. Mieux, cette journée dédiée au volontariat vise à « reconnaître et valoriser les volontaires qui sont au service du développement de l’Afrique de l’Ouest et à faire la promotion du volontariat en Afrique de l’Ouest, en particulier au Bénin » a renchéri Bansopa Linda Daraté, représentante du représentant résident de la Cedeao au Bénin.
Placé sous le thème « Célébration des 50 ans de la Cedeao : construire un volontariat durable pour un avenir prospère en Afrique de l’Ouest », cette première édition met l’accent sur le rôle primordial des jeunes. Ces derniers se mettent au service des communautés à travers leurs compétences. Véritablement engagés, ils apportent aux communautés un soutien capital dans maints domaines tels que la reconstruction nationale, la paix, le développement et la croissance économique. « Les volontaires jouent un rôle clé dans la transformation de nos sociétés à travers des actions concrètes sur le terrain », a précisé Evelyne Ouensavi, représentante de la Pnovej.
Plus incisif, Céphise Béo Aguiar, représentant du directeur de l’Anpe a martelé que « dans notre contexte régional, le volontariat peut être une réponse éloquente au chômage des jeunes, à l’extrémisme violent radical, à l’immigration clandestine et à toutes les formes d’exclusion ». Hortense Adjibodé, quant à elle, estime que le volontariat ne se limite pas à une simple action bénévole. « C’est un acte de citoyenneté active, une expression de solidarité et un investissement dans le capital humain de notre région », a-t-elle indiqué.
Un bilan positif du volontariat
Cependant, malgré un bilan positif du volontariat dans l’espace Cedeao, les défis ne manquent pas. Pour l’institution sous-régionale qui célèbre ses 50 ans d’existence, la célébration de son cinquantenaire est une véritable aubaine pour repenser et renforcer le volontariat en Afrique de l’Ouest. « Chaque volontaire doit redoubler d’efforts pour renforcer l’intégration régionale, promouvoir le développement durable, lutter contre la pauvreté, l’insécurité, les changements climatiques ainsi que les inégalités », a insisté Hortense Adjibodé, très optimiste.
Plus encore, le volontariat durable est un catalyseur pour l’insertion professionnelle des jeunes. Il favorise non seulement le développement de compétences, mais aussi l’acquisition d’expériences et la construction d’un réseau. « Le volontariat m’a appris à servir avant de diriger, à apprendre avant d’enseigner. Il m’a ouvert des portes et a construit un réseau pour moi », a témoigné Bella Orou, ancienne volontaire devenue directrice exécutive d’une Ong. Pour elle, c’est « une école de leadership et de résilience ».
« En célébrant pour la première fois la journée des volontaires de la Cedeao aux côtés des organisations de volontariat et des volontaires, l’Anpe reste convaincue que le volontariat demeure un pont de dialogue, de tolérance et de construction de la paix et du vivre ensemble au sein et entre des peuples et des communautés, en même temps qu’il est une contribution à l’insertion socioprofessionnelle », a expliqué Céphise Béo Aguiar, responsable de l’Unité nationale du Projet Talents Africains à l’International, un dispositif Uemoa de volontariat international en entreprise à l’Anpe.
Antou BADOU