Une reconnaissance pour la richesse culturelle et naturelle de Koutammakou, un village partagé entre le Bénin et le Togo, désormais inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une décision prise au cours de la 45ème Session élargie du Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui s’est déroulée en Arabie Saoudite du 10 au 25 septembre 2023.
C’est une annonce qui réjouit à la fois le Bénin et le Togo. La zone Koutammakou, situé à la frontière entre ces deux pays, a obtenu une place sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est une zone couvrant un vaste territoire de 271 826 hectares, dont 240 658 hectares du côté béninois.
Koutammakou se distingue par son architecture traditionnelle, caractérisée par les célèbres Tata Somba, ainsi que par ses espaces naturels préservés, qui continuent d’être le théâtre de pratiques socioculturelles vivaces. Cette reconnaissance internationale met en lumière la richesse patrimoniale de la partie septentrionale du Bénin. Le gouvernement du président Patrice Talon accorde une attention particulière à la valorisation des trésors que renferment les différentes localités du pays.
Après le dépôt de la demande d’inscription de Koutammakou sur la liste du patrimoine mondial, le ministre Jean-Michel Abimbola s’est rendu sur place, dans la région de l’Atacora, pour mettre en place un Comité de gestion dédié. Composé de diverses parties prenantes, ce comité a un mandat de 4 ans et a pour mission principale de mettre en œuvre un plan de gestion et de conservation pour ce site patrimonial, conformément aux exigences pratiques liées à la gestion d’un bien du patrimoine mondial.
Un atout touristique majeur pour le Bénin
Le ministre Abimbola s’est réjoui de l’approbation de cette extension par la 45ème session du Centre du patrimoine mondial, soulignant que cela confirme la « Valeur universelle exceptionnelle » (VUE) de Koutammakou en tant qu’espace culturel d’exception. Cette labellisation renforce également l’offre touristique de la partie septentrionale du Bénin, suite au succès du projet « Route des Tata ». Le ministre Abimbola a tenu à souligner que cette réalisation témoigne de la dynamique de développement du pôle touristique de la région septentrionale, grâce à la valorisation, la promotion, et la préservation de la valeur universelle exceptionnelle de cette aire culturelle.
Koutammakou devient le troisième site du Bénin à figurer au patrimoine mondial de l’UNESCO, rejoignant ainsi les rangs prestigieux du Palais royaux d’Abomey en 1985 et du Complexe W-Arly-Pendjar en 2017. Le Bénin compte également cinq autres sites inscrits sur la liste indicative en début 2022, dont la ville de Porto-Novo, la réserve W du Niger, le village souterrain d’Agongointo-Zoungoudo, la Basse vallée de l’Ouémé, et les sites emblématiques de la Route de l’esclave au Bénin. Avec cette nouvelle reconnaissance, Koutammakou s’ajoute à la liste des trésors culturels et naturels mondiaux à découvrir dans cette région d’Afrique de l’Ouest.
