Le camp Guézo de Cotonou a servi de cadre, ce mardi 30 avril 2024, à une cérémonie de remise de dons de matériels militaires américains au profit de l’armée béninoise en guise de soutien à la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent.
Les relations de coopération entre le Bénin et les Etats-Unis sont au beau fixe. A preuve pour soutenir les efforts du Bénin dans sa lutte contre le terrorisme, le gouvernement américain, à travers son ambassade à Cotonou, a offert un important lot d’équipements militaires aux Forces armées béninoises (Fab). Estimé à 1,8 milliard de francs Cfa, il est composé, entre autres, de récepteurs GPS, de quatre camions citernes Jet A1, d’effets vestimentaires, du matériel de communication et de protection individuelle et collective. De plus, a informé l’ambassadeur des Etats-Unis près le Bénin, Brian Shukan, il est mis également à la disposition de l’armée béninoise, du personnel pour la formation et la conduite d’opérations de ravitaillement sûres et efficaces des aéronefs d’une part et à l’entretien des véhicules d’autre part.
Selon Brian Shukan, « les camions soutiendront les opérations de ravitaillement des Fab dans le nord du pays, leur permettant d’augmenter le rythme des opérations contre les organisations extrémistes violentes ». En novembre 2023, a-t-il rappelé, les Etats-Unis avaient fourni aux personnels des Fab des matériels militaires et des formations spécifiques dont le programme de formation à la sécurité des frontières (Borsec) d’un coût global de 1,3 milliards de francs Cfa. L’ambassadeur américain a souligné la nécessité de s’attaquer aux causes profondes de l’extrémisme violent et du terrorisme. C’est ce qui explique, a-t-il précisé, les efforts du gouvernement américain pour renforcer la cohésion sociale.
Pour Alain Fortunet Nouatin, ministre béninois chargé de la Défense nationale, le gouvernement américain figure parmi les premiers soutiens du Bénin depuis les premières attaques terroristes sur son territoire. Ainsi cette remise de dons américains au profit des Fab témoigne de l’amitié, de la solidarité et de l’engagement indéfectible des deux nations pour la paix et la sécurité. Face à la menace terroriste et à la montée de l’extrémisme violent, a-t-il indiqué, les Etats-Unis se sont proposés d’apporter au Bénin leur expertise mais aussi des équipements. Ce qui permet à l’armée béninoise d’avoir un avantage décisif sur l’ennemi. « Les vrais amis sont ceux qui vous soutiennent dans les moments difficiles. Les Fab n’oublieront jamais votre engagement à leurs côtés pour faire échec au terrorisme », a martelé le ministre Alain Fortunet Nouatin.
Avec ces équipements militaires de grande utilité, les personnels des Fab au front pourront efficacement combattre l’ennemi en toute sécurité et mener à bien leur mission en terrain hostile. Mieux, les camions-citernes faciliteront désormais le ravitaillement des vecteurs aériens pour garantir une réaction efficace dans des situations critiques.
L’un des moments forts de cette cérémonie de remise d’équipements militaires, faut-il le rappeler, reste la signature d’un mémorandum de transfert entre les deux armées et d’un protocole d’accord entre les deux pays. Outre les officiels américains, il importe également de noter la présence du chef d’état-major général des Fab, le Général Fructueux Gbaguidi des membres du haut commandement militaire, des directeurs des organismes interarmées et des responsables à divers niveaux du ministère de la Défense nationale et de l’état-major général.
Achille OTI
