Du 2 au 9 novembre 2025, le porte-hélicoptères amphibie Tonnerre (PHA) a mouillé dans les eaux béninoises. Objectif : renforcer la coopération militaire entre la France et le Bénin.
L’escale à Cotonou du PHA Tonnerre s’inscrit dans la dynamique de partenariat maritime entre les deux pays. Elle vise non seulement à consolider la sécurité dans le golfe de Guinée, mais aussi à renforcer les capacités opérationnelles de la marine nationale béninoise et à favoriser les échanges professionnels entre marins béninois et français.
Le séjour du Tonnerre dans les eaux béninoises a été marqué par d’importantes activités militaires et logistiques : exercices conjoints de reconnaissance de plage entre plongeurs béninois et français, simulations de lutte contre l’incendie à bord d’un navire, ou encore manœuvres d’hélitreuillage.
Ces différents exercices de cohésion ont constitué d’intenses moments d’échanges entre l’équipage français du PHA Tonnerre et les personnels des Forces armées béninoises (FAB). C’est le cas notamment de la séquence de plageage, qui a permis l’aguerrissement des élèves sous-officiers de Ouidah, désormais formés aux manœuvres de relève par unité et au débarquement de matériel.
De même, un entraînement tactique conjoint, axé sur la « sécurisation d’un objectif en milieu lagunaire », a réuni des unités des FAB et l’équipage du navire français. Il en a été de même pour l’exercice logistique, mené conjointement avec les stagiaires de l’Académie logistique de Ouidah.
Avant d’appareiller le 9 novembre, le PHA Tonnerre a ouvert ses portes au grand public. Des centaines de personnalités, de curieux et de visiteurs étrangers ont découvert le navire sous la conduite de son équipage. Cette ouverture témoigne de l’engagement commun du Bénin et de la France en faveur d’une mer plus sûre et mieux gouvernée, au service du développement et de la stabilité régionale.
Le Tonnerre, deuxième plus grand bâtiment de la marine française après le Charles de Gaulle, embarque hélicoptères, engins amphibies, 650 militaires, un hôpital et une zone de commandement. Sa polyvalence en fait un acteur clé de la coopération maritime régionale.
Antou BADOU
