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Monde : La Corée du Nord arrête un soldat américain

Un militaire de nationalité américaine pourrait être dans les mailles du peuple nord-coréen. Ce dernier a franchi la frontière à l’occasion d’une visite dans la zone démilitarisée (DMZ) séparant ce pays de son voisin du Sud. Un fait qui pourrait devenir une nouvelle source de tension entre Washington et Pyongyang.

Le colonel Isaac Taylor, porte-parole des forces américaines en Corée du Sud a déclaré qu’ « un militaire américain, pendant une visite, a volontairement et sans autorisation » traversé la ligne de démarcation. Un autre responsable américain avait auparavant dit à l’AFP, sous le couvert de l’anonymat, que ce soldat était présumé être détenu en Corée du Nord. Il s’agirait d’un homme du rang qui devait être ramené aux États-Unis pour des raisons disciplinaires mais qui est parvenu à quitter l’aéroport et à se joindre à un groupe de visiteurs de la DMZ, selon les informations de la chaîne de télévision CBS citant des officiels américains.

Le soldat en question identifié par l’armée américaine se prénomme Travis King. D’après un responsable de Séoul, c’est un soldat de deuxième classe engagé depuis 2021, qui a été libéré le 10 juillet après avoir purgé environ deux mois dans une prison sud-coréenne sur des accusations d’agression.

Selon le commandement des Nations unies : « Je pensais que c’était une mauvaise blague’’. Il se trouvait alors dans la « zone de sécurité commune », un « citoyen américain » sans fournir sa qualité de militaire. « Nous pensons qu’il est actuellement détenu en RPDC (Corée du Nord) et travaillons avec nos homologues de l’Armée populaire nord-coréenne pour régler cet incident« , avait-il souligné. Une enquête serait ouverte d’après les déclarations du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin. ‘’Nous surveillons de près la situation et enquêtons », a-t-il laissé entendre.

Cette situation survient dans un contexte de crise entre les deux Corées. La diplomatie est au point mort et Kim Jong-un appelle à un développement plus large des armements dans son pays, notamment des armes nucléaires tactiques.

En réponse aux tests de missiles nord-coréens, la Corée du Sud et les États-Unis ont accru leur coopération militaire, avec en particulier des manœuvres communes impliquant des avions de chasse de dernière génération et des forces stratégiques.

Il faut dire que le ministère sud-coréen de la Défense ne s’est prêté à aucun commentaire dans cette affaire.

Mariette DOMINGO

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