Culture : L’université de Cambridge veut retourner une statue pillée au Nigeria
Un des collèges de la prestigieuse université britannique de Cambridge va rendre au Nigeria la statue d’un coq en bronze dérobée pendant la période coloniale, après une enquête de ses étudiants et professeurs.
Plus d’un siècle après avoir été dérobée par les colons au royaume du Benin, qui couvrait une partie du Nigéria, la statue d’un coq en bronze sera rendue à son pays d’origine par le Jesus College, un des collèges de l’université britannique de Cambridge.
« Il ne fait aucun doute que la statue a été pillée lors d’une expédition punitive à la Cour du Bénin, en 1897, et donnée au Collège en 1905 par le père d’un étudiant », révèle le Jesus College dans un communiqué rapporté par Afp.
L’institution a pris cette décision après une enquête menée par un groupe de travail réunissant des étudiants et des professeurs, qui ont travaillé sur le passé colonial de l’université.
Ce groupe de travail évolue en parallèle d’une enquête officielle lancée en avril et réalisée par deux chercheurs, qui vise à établir si Cambridge a bénéficié financièrement de l’esclavagisme ou en a fait la promotion, afin de « reconnaître son rôle dans cette phase sombre de l’histoire humaine »
La statue de bronze qui était exposée a été retirée en 2016 et a fait l’objet de trois de discussions afin de déterminer à qui devait être restitué ce trésor royal ancestral, puisque le royaume du Benin n’existe plus depuis l’invasion britannique.
Le coq en bronze sera donc rendu à l’actuel Oba de la Cour du Bénin, un descendant de la dynastie royale qui continue aujourd’hui à exercer un pouvoir symbolique à Benin City, au Nigeria, rapporte Afp. Mais le Jesus College n’a pour l’instant pas précisé les modalités de ce retour.
Ambroise AMETOWONA
