Après une période d’incertitude et d’appréhension, le journaliste nigérian Damilola Ayeni peut enfin respirer librement. Le 31 août 2023, il a été arrêté et placé en garde à vue au Bénin, suscitant de vives inquiétudes quant à sa sécurité et à la liberté de la presse dans la région.
Damilola Ayeni, membre de la Fondation pour le Journalisme d’Investigation (FIJ), a été conduit devant le Procureur spécial de la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET) pour répondre des allégations qui pesaient sur lui. Une lueur d’espoir a émergé lorsque le Procureur spécial a choisi de ne pas émettre de mandat de dépôt.
L’arrestation de Damilola Ayeni s’est produite alors qu’il se rendait dans le parc de la Pendjari, situé dans le nord du Bénin, pour collecter des informations. Il a été suspecté d’actes liés au terrorisme, une accusation grave qui aurait pu lui valoir une peine de 10 à 20 ans de prison.
La libération de Damilola Ayeni a été accueillie avec soulagement et satisfaction par la Cellule Norbert Zongo pour le journalisme d’investigation en Afrique de l’Ouest (CENOZO). Pour cette organisation, cette décision constitue « un acte majeur en faveur de la liberté de la presse », soulignant ainsi l’importance cruciale de protéger les journalistes dans l’exercice de leur métier.
Kevin da-SILVA
