L’Inde est à nouveau en alerte alors que le virus Nipah, une menace mortelle, fait son retour dans le pays. Apparu initialement chez des éleveurs de porcs en Malaisie en 1998, ce virus a récemment frappé Singapour, le Bangladesh, et désormais l’Inde.
Le mois dernier, l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, a enregistré quatre cas et deux décès liés au virus Nipah. Le gouvernement local a réagi en lançant une vaste campagne de dépistage et en fermant des écoles pour contenir la propagation. Cette épidémie représente la quatrième survenue dans la région en cinq ans depuis l’introduction du virus en Inde en 2018, laissant un total de 17 épisodes meurtriers dans son sillage.
Le Nipah, nommé d’après le village malaisien où il a fait sa première apparition en 1998, inquiète l’OMS en raison de son potentiel à déclencher une épidémie mondiale. Les symptômes d’une infection incluent une fièvre intense, des vomissements, et des infections respiratoires dans les cas peu graves. En cas de complications, le patient peut souffrir de convulsions ou d’une inflammation cérébrale entraînant le coma. Le taux de mortalité du Nipah varie entre 40% et 75%, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS)., et il n’existe actuellement aucun vaccin pour le combattre.
Le mode de Transmission du virus Nipah
Le Nipah se propage généralement chez les humains par contact avec des animaux infectés ou par la consommation d’aliments contaminés. Il peut également se transmettre directement entre les humains. Les chauves-souris frugivores sont identifiées comme les porteurs naturels du virus, à l’origine des épidémies successives.
En Malaisie, la première épidémie en 1998 a coûté la vie à plus de cent personnes et a entraîné l’abattage d’un million de porcs pour contenir la propagation du virus. Il a ensuite atteint Singapour, touchant 11 personnes et causant un décès.
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À partir de 2001, le Virus Nipah a frappé le Bangladesh et l’Inde. Le Bangladesh a été le plus durement touché, avec plus de cent décès enregistrés depuis cette date. En Inde, deux épidémies ont fait près d’une cinquantaine de victimes avant d’être finalement maîtrisées.
Ambroise AMETOWONA
